San Francisco - Alcatraz

Pendant notre séjour, nous avons bien sûr été visiter l'un des lieux les plus touristiques de la ville : l'île d'Alcatraz. Qu'on apprécie ou non la visite, cela ne laisse pas indifférent. Comme il y a beaucoup de monde, on a tout le temps de se remettre du prix des billets en attendant le ferry...
La traversée est l'un des moments que j'ai préféré, on a une superbe vue sur la ville et sur les ponts.

A part la prison, il n'était pas trop possible de se balader sur l'île car c'était la période de reproduction des oiseaux, et que l'île est un espace protégé. La visite de la prison se fait au milieu d'une foule de gens avec un audioguide qui d'ailleurs est vraiment pas mal fait. Une des choses qui nous a le plus frappées est que la prison, bien que protégée au titre des monuments nationaux ou l'équivalent américain est dans un état de délabrement impressionnant, à la limite du dangereux pour les visiteurs. Mes collègues du béton aurait beaucoup à faire pour diagnostiquer le bâtiment... C'est très mal conservé, et c'est d'autant plus étonnant que le prix des billets est élevé et le flux de visiteurs continu.

Toujours est-il que cela aide à rendre le lieu glauque (c'était une prison quand même...). Difficile d'imaginer plus sadique comme lieu pour emprisonner les gens : une superbe île avec de la végétation, des animaux, des oiseaux, avec une vue imprenable sur la baie, sur la ville, sur le pont, depuis laquelle on entend les bruits de la ville et on voit passer les bateaux sans jamais pouvoir atteindre tout ça. Mettre à portée de main ce qu'on leur prend pour être sûr qu'ils s'en mordent bien les doigts. Rageant. Enfin bon ça reste assez difficile de s'appitoyer sur le sort des prisonniers de la prison qui a priori n'était pas de blanches colombes...

En tout cas il n'y avait bien que le cadre de la prison qui était sympa, l'intérieur, c'est pas ça. Personnellement je n'avais encore jamais visité une prison, et je ne sais pas comment sont les prisons actuelles, mais j'espère que les conditions sont meilleures qu'à Alcatraz. Les cellules sont vraiment minuscules, et franchement je dirais que c'est pas loin d'être inhumain d'enfermer des gens là-dedans... Je ne parle pas des cellules du block D, là où on mettait les détenus pas sages, où ils restaient dans le noir complet... Y a pas à dire, ils étaient bien punis pour leurs crimes.
L'audioguide raconte les différentes tentatives d'évasion, toutes ratées, même si deux détenus se sont échappés à la nage et que leur corps n'ont jamais été retrouvés. A priori l'eau est tellement froide et il y a tellement de courant que ce n'était pas possible de survivre à la traversée. En tout cas les prisonniers avaient de l'imagination en ce qui concerne les évasions, et on comprend pourquoi la prison a fait l'objet de tant de films.

Les indiens ont occupé l'île pendant un temps pour réclamer leurs terres ancestrales, il y a d'ailleurs quelques traces de leur passage sur lîle. Dans la boutique de la prison, il y avait un ancien détenu qui a passé 4 ans à Alcatraz et qui a écrit un livre qui était là pour le dédicacer. Il nous a fait un peu peur, il avait pas l'air très avenant... Mais bon c'était "juste" un braqueur de banque...

Au final on était un peu déçues par la visite, même si je pense que ça fait partie des lieux à voir. La traversée en tout cas est vraiment sympa, et d'après Olivier, au printemps on peut circuler dans toute l'île et c'est vraiment très beau.